Investigação Ambiental Preliminar - consiste basicamente na elaboração de um diagnóstico inicial das áreas potencialmente contaminadas, com base no levantamento de informações existentes através de visita in loco.

Investigação Ambiental Confirmatória -  consiste em análises dos aspectos relativos ao meio físico (solo, água e ar) potencialmente contaminado e investigadas as características físico-químicas da contaminação (bem como o seu comportamento no meio ambiente), para enfim avaliar-se o dimensionamento do impacto ambiental, gerado a partir do processo operacional e produtivo da área de interesse.

Investigação Ambiental Detalhada - consiste em avaliar detalhadamente as características da fonte de contaminação e dos meios afetados, determinando-se as dimensões das áreas ou volumes afetados, os tipos de contaminantes presentes e suas concentrações. Da mesma forma, deve-se definir as características da pluma de contaminação, assim como seus limites e taxa de propagação.